后现代主义设计的概念是，理论界一般认为：它是产生于20世纪60年代末70年代初的文化思潮，在哲学、宗教、建筑、文学中均有充分的反映。它与现代主义有本质的区别，它的出现自然有其特定历史的、文化的背景。一般认为，后现代主义文学兴起的直接导因是第二次世界大战及战后西方动荡不安的社会生活。第二次世界大战中法西斯的骇人听闻的暴行以及原子弹爆炸给人们以极大的震动，使人们对昔日一贯遵从的社会道德标准和价值观念产生了根本性的怀疑。战后，资本主义社会的固有矛盾进一步激化。以美国为例，黑人抗暴斗争、妇女解放运动、反对越战的学生运动、肯尼迪总统被杀……社会愈来愈动荡不安，人们的精神也越来越困惑。“我们有一个富裕的社会，我们也有着混乱的价值观念，我们面对的美国再也不是早期的美国”。这个社会是“一个相对来说舒适的、半福利半兵营的社会”；“全体居民变得被动、冷漠，分裂成原子”；“传统的忠诚、相互关系的纽带、社团的联系都松弛了，甚至分解了”；“人成为消费者，他自身就像他所享用、摄取、汲取的产品、娱乐和价值观念一样被成批地生产出来”。
