抽油烟机安装于炉灶上部，接通吸油烟机电源，驱动电机，使得风轮作高速旋转，使炉灶上方一定的空间范围内形成负压区，将室内的油烟气体吸入吸油烟机内部，油烟气体经过油网过滤，进行次油烟分离，然后进入烟机风道内部，通过叶轮的旋转对油烟气体进行第二次的油烟分离，风柜中的油烟受到离心力的作用，油雾凝集成油滴，通过油路收集到油杯，净化后的烟气沿固定的通路排出。
按风机的机型来分，吸油烟机可分为轴流式和离心式两种。轴流式风机一般配浅型罩，风量大，风压小；离心式风机风压大。市场上出售的吸油烟机主要以离心式为主，因此在机型上选择的余地不大，一般都是外排式，配离心式风机。
