在中国陕甘宁地区,黄土层非常厚,有的厚达几十公里,我国人民创造性使用高原有利的地形,凿洞而居,创造了被称为绿色建筑的窑洞建筑(如图1).窑洞通常有靠崖式窑洞,下沉式窑洞、独立式等形式,其中靠山窑应用较多,它是建筑在山坡,土原边缘处,常依山向上呈现数级台阶式分布,下层窑顶为上层前庭,视野开阔.下沉式窑洞则是就地挖一个方形地坑,再在内壁挖窑洞,形成一个地下四合院.窑洞是中国西北黄土高原上居民的古老居住形式,这一“穴居式”民居的历史可以追溯到4千多年前,那时人们便开始依黄土凿洞安身.时至今日,窑洞式房屋还广泛分布在黄河中上游的各省、自治区,如陕西、甘肃和宁夏,居住人口达4千多万.窑洞-特点窑洞建筑最大的特点就是冬暖夏凉,传统的窑洞空间从外观上看是圆拱形,虽然很普通,不过在单调的黄土为背景的情况下,圆弧形更显得轻巧而活波,这种源自自然的形式,不仅体现了传统思想里天圆地方的理念,同时更重要的是门洞处高高的圆拱加上高窗,在冬天的时候可以使阳光进一步深入到窑洞的内侧(见图),从而可以充分的使用太阳辐射,而内部空间也由于是拱形的,加大了内部的竖向空间,使人们感觉开敞舒适.我的导师刘加平先生曾经这样评价窑洞建筑：窑洞冬暖夏凉,住着舒适,节能,同时传统的空间又渗透着与自然的和谐,朴素的外观在建筑美学上也是别具匠心.
