简单一点说，卤素灯属于白炽灯一类，电流通过灯丝产生高温达到白炽状态而发光。发光效率低，寿命短，不过制造成本低，便宜。氙气灯属于气体放电灯一类，电流通过两个电极放电产生电弧来发光，冷光源，高色温，发光偏蓝，发光效率是卤素灯的3倍，寿命长，不过制造成本高，价格昂贵。应用；高档轿车上几乎成标准配置，另外高档液晶投影机上也有用，一个投影灯要几千元，可见其之昂贵！
陶瓷金卤灯的最大优点是发光效率特别高，光效高达80～90Lm/W，正常发光时发热少，因此是一种冷光源。由于金属卤化物灯的光谱是在连续光谱的基础上迭加了密集的线状光谱，故显色指数特别高，即彩色还原性特别好，可达90[%]。另外，金属卤化物灯的色温高，可达5000～6000K，专用投影机灯可达7000～8000K。在同等亮度条件下，色温越高，人眼感觉越亮。金属卤化物灯因亮度高、体积小，故相对寿命较短，由于材料、工艺的限制，金属卤化物灯的另一个缺点是启动困难，应该用专门的触发器。启动后亮度系逐渐增加，假如启动能量过大，启动速度过快，会影响灯泡寿命，在电路设计时应充分考量。
金属卤化物灯的最大优点是发光效率特别高，光效高达80～90Lm/W，正常发光时发热少，因此是一种冷光源。由于金属卤化物灯的光谱是在连续光谱的基础上迭加了密集的线状光谱，故显色指数特别高，即彩色还原性特别好，可达90%。另外，金属卤化物灯的色温高，可达5000～6000K，专用投影机灯可达7000～20000K。在同等亮度条件下，色温越高，人眼感觉越亮。金属卤化物灯因亮度高、体积小，故相对寿命短，由于材料、工艺的限制，现在国产金属卤化物灯寿命在8000小时。
