在三月份，野生铁皮石斛生于海拔达1600米的山地半阴湿的岩石上，喜温暖湿润气候和半阴半阳的环境，不耐寒。为兰科多年生附生草本植物。茎直立，圆柱形，长9-35厘米，粗2-4毫米，萼片和花瓣黄绿色，近相似，长圆状披针形，长约1.8cm，宽4~5mm，花期3~6月。
铁皮石斛虽是多年生植物，但是与其它兰科植物一样：营养生长在一个生长季（一年内）完成，也就是说其有效成份的结累一年完成。个别地区，如云南西双版纳、广东粤东等地，于秋季温度高，冬季温暖，有秋芽萌发，这些秋芽会跨年生长，一般在来年10——11月结束营养生长。总之营养生长就一个生长季。到来年2--6月份再萌发新芽，同时开花结果，即繁殖生长，果实在10--12月份成熟。至此此株植物进入*亡期。
铁皮石斛开花一般3-6月，开花后的荆条还会继续发小芽，但是开花后了的一般就可以采摘来食用了，放着继续长没必要，那样会吸收更多小牙的营养，导致小牙营养不足，还是建议开过花后就剪掉食用.
